Cristãos da Ásia

Intenção do Papa Francisco de Janeiro-2018:

"Uma vez que Jesus nasceu, viveu, morreu e ressuscitou dos mortos na Terra Santa, esta pequena porção da Ásia Ocidental tornou-se uma terra de promessa e de esperança para todo o gênero humano. Jesus conheceu e amou esta terra. Assumiu como próprio a história, os sofrimentos e as esperanças do seu povo", escreveu São João Paulo II em sua Exortação Apostólica "A Igreja na Ásia" (Ecclesia in Asia). A Ásia é o maior continente do mundo, abrangendo a multidão de ilhas da Indonésia, Filipinas, Japão até as praias do Mar Negro, do Mediterrâneo e do Mar Vermelho, incluindo países diversificados e populosos como a China e a Índia. Os cristãos são maioria no Norte, na Sibéria, província da Rússia, e nas ilhas Filipinas. Muitos países são islâmicos. A Indonésia é o país de maior população islâmica. Recentemente, no Egito e na Síria, multiplicam-se atentados contra os cristãos, mesmo quando reunidos nas igrejas para a oração. Em muitas nações, não há liberdade religiosa ou há muitas restrições ao culto das minorias. Assim, por exemplo, na Arábia Saudita nem sequer se permite que um estrangeiro leve na bagagem sua Bíblia ou uma cruz, ornando a vestimenta, e na China muitos católicos unidos a Roma têm de praticar sua fé como clandestinos. Ainda em vários países é proibida a conversão ao Cristianismo, sob pena de morte, ou as igrejas se abrem apenas para trabalhadores estrangeiros. Nem pensemos que as pessoas têm a liberdade restrita ou negada apenas no campo da religião. Há também recusa das liberdades civis e governos ditatoriais. Na verdade, a liberdade é um bem que não se pode partilhar. Por isso, comecemos o ano rezando com o Santo Padre para que as minorias e as pessoas tenham seu direito à liberdade, também religiosa, garantido nessa extensa região do nosso planeta!